¿Quiénes padecen de hipertensión arterial?
Cerca de 65 millones de estadounidenses padecen de presión arterial alta (hipertensión) y, sin embargo, el 30 por ciento de ellos ignoran que están enfermos. La hipertensión arterial es más común en las mujeres de edad avanzada. Los afroamericanos tienen alto riesgo de desarrollar hipertensión. De hecho, la incidencia en este grupo se cuenta entre las más altas del mundo. Otras personas en riesgo son quienes tienen sobrepeso, antecedentes familiares de hipertensión y presión arterial entre alta y normal.
¿Qué es la hipertensión arterial?
Cada vez que el corazón late, bombea sangre hacia las arterias. La presión que ejerce la sangre al empujar las paredes de las arterias se denomina presión arterial o sanguínea. Cuando más alta sea la presión necesaria para impulsar la sangre, más tiene que trabajar el corazón.
La presión arterial se mide en dos valores. El valor superior, llamado sistólico, indica la presión de la sangre cuando el corazón se contrae. El valor inferior, llamado diastólico, es la presión sanguínea cuando el corazón está en reposo. Por lo común, esos valores se expresan así, 120/80 mm Hg (milímetros de mercurio), que es la presión arterial normal de los adultos.
Categorías de presión arterial para los adultos
Categoría Sistólica Diastólica Normal menos de 120 menos de 80
Alta normal 120-139 80-89
Presión sanguínea alta
Fase 1 140-159 90-99
Fase 2 160 o mayor 100 o mayor
Tome el control
Usted puede adoptar estas medidas para controlar su presión arterial:
- Baje de peso si está por encima de lo normal.
- Aumente la actividad física.
- Prefiera alimentos bajos en sal y sodio.
- Limite el consumo de alcohol.
- Si se las recetan, tome las píldoras para la presión arterial exactamente como su médico lo indique.